巧克力的發展歷程：巧克力的原料起初來源于拉丁美洲，那里的熱帶雨林中長滿了郁郁蔥蔥的野生可可樹，樹上結滿了果實可可豆。這些豆子經數日發酵后，加以水洗、干燥、焙炒，壓碎除去外殼及胚芽部，剩胚乳部，將胚乳部或全部利用或壓去可可脂，后磨成細粉，就是可可粉；將可可脂加熱溶解，加入砂糖、可可粉（或可可液塊）、奶粉(全脂或脫脂)、乳化劑等，經過攪拌混合、磨細、精煉等加工過程，得到液體巧克力，再加以調溫、成型、冷卻之步驟，所得到的就是巧克力。
3000多年前，拉丁美洲印第安人就已開始用可可豆制作飲料。哥倫布發現美洲大陸后，初次將可可豆帶回西班牙。此后，歐洲殖民者也對可可發生了興趣。西班牙殖民在寫給西班牙國的報告中說：“在墨西哥廣大地區出產一種可可豆，國主特地為品嘗可可舉行了一次盛大宴會，但與會的人一致認為這種“苦水”難以下咽。
1519年，另一位西班牙冒險家科爾特斯在墨西哥阿茲臺克印第安人統治者蒙提祖驪的宮中喝到一種苦味飲料，后來，科爾特斯將這種飲料帶回西班牙，西班牙人發現這種飲料加入糖、香草和肉桂后味道很好。這是歐洲的可可飲料配方，西班牙人很珍視這個配方，保密了近百年。直到1606年，意大利人卡爾雷迪才將制作巧克力飲料的秘方帶到了意大利，隨后又轉入了法國、英國。到了17世紀中，巧克力飲料在法國和英國已頗為流行，只是價格相當昂貴，只有有錢人才喝得起。
1765年，在北美馬薩諸塞州辦起了用可可豆生產巧克力粉的工廠。1819年，瑞士23歲的卡耶爾制造出巧克力糖。從此，巧克力就不再單純是作為一種飲料，而且成為糖果和點心了。1828年，人們可可漿脫去可可脂，制出速溶可可粉。同時，用可可粉加入可可脂制作巧克力，也比原先直接用可可豆質量好得多。1847年，英國的弗賴伊父子公司在可可粉中加糖和可可脂，并用模具將它們成型為巧克力塊，制出了我們今天所吃的巧克力糖。
另外一次突破發生在1876年，當時，在巧克力中加入了牛奶，制出固體牛奶巧克力，成為現代巧克力的雛形。